中国足球新地理：重心南移已经成为趋势
辽宁沈阳开新，这支球队的名字本身就表明了某种认同的困惑，是辽足的传统？还是定位在沈阳这个城市？还是要开创一个新品牌？
球队认同的困惑，也导致了球迷阵营的分裂。在网上，不管是辽足的球迷还是沈阳球迷，都有对辽足降级表示开心。这显示出球队在争取球迷方面的失败，因此，媒体对辽足的降级反应冷漠也就在所难免。
相比之下，延边富德的降级则更让人唏嘘，这支球队拥有不错的球迷基础，但是延边这个城市实在太小，在中超球队普遍烧钱的情况下，实在支撑不起一支中超球队了。
开新和富德降级的同时，恒大与上港的全方位竞争也有了一个结果，这是广州与上海两个城市的竞争，至少在今年，上港依然没能挑战恒大的霸权。尤其值得注意的是，最近一轮阻击上港的，正是另一支广州球队富力。与东北足球陷入低迷相对照的是，广州和上海的球队则处于第一阵营，他们有钱有人，上演着豪门争霸的好戏。
如果我们用地理的眼光来看，广州的两支球队恒大和富力，上海的上港和申花以及江苏的苏宁（球队有大投入，但是成绩还不争气），应该是处于中超的第一阵营，球队比较有钱，总能占据新闻头条，球市也足够火爆。传统强队国安和鲁能，在上个十年曾经是第一阵营，如今却苦苦挣扎。华夏和权健，新引进了资本，但是要挤进第一阵营，却并非易事。这几支球队，在整体上算是处于第二阵营。
剩下的，都只能算是第三阵营。长春亚泰与河南建业，始终面临保级压力，天津亿利勉强保级，开新和富德降级，而处于西南的当代（力帆）和贵州，也处境不妙。
离开球场，我们的视野放得更宽些：以上海和广州为代表的发达城市，已经成为中国足球的重心；而传统意义上最出足球人才的东北地区，则无比挣扎，至于别的地区，算是中超联赛中的中产阶层吧。
金主来源的变化奠定中超新格局
这个趋势，和过去7年中国城市化进程在整体上是吻合的。广州和上海，不但是一线城市，更是老牌城市，在经济上非常有活力。相比之下，东北的城市则在中国城市的竞争中处于相当不利的位置。
去年国足在沈阳的比赛最能说明问题，沈阳有着不错的球市，也是中国国家队的福地，但是，当天为国足加油的球迷赛后发现，沈阳的地铁已经停运了，不得不乘坐黑车回到市中心。这个细节，显示出沈阳这个过去的超级大城市如今的落寞。
中国足球职业联赛开始以来，球队如何获得稳定的财政支持一直是一个问题。90年代，曾经非常流行烟草企业来支持足球，一时间青岛颐中、济南将军、云南红塔山都成为了足球赞助商，因为烟草企业利润很高，能舍得出钱。但是，随着人们对控烟呼声的高涨，这些企业大都退出了，所以，像青岛和云南两支球队最终都降级了，只有鲁能和国安这种大型国企才能保持对球队的投入，这也是鲁能连续夺得冠军的原因。
后来的故事大家都知道了，中国房地产业的迅速发展，不但成为过去十年经济发展的核心推动力，也成了中超时代的金主。只有房地产业才保持了连续的高速增长，才能保证对球队的持续投入。这种模式让做实业起家的重庆力帆老板尹明善感到了不安和恐慌，他多次直言，这样的烧钱模式他玩不起。但是，对大型房地产公司来说，一年拿出20亿来搞足球，却是相当轻松的事情。
一个合理的推断是，那些房价高的城市，房地产业的实力最强，最终对足球的支持力度也最大。这就是广州恒大成功故事的核心。按照这个逻辑，上海、深圳、杭州、南京，当然，也包括北京，都有持续搞好足球的能量。而郑州的房价飞涨，似乎也能支持建业多玩几年。
德比文化出现与南派足球崛起
中国足球重心南迁，除了房地产的效应外，也符合职业联赛发展本身的逻辑：尽管小城市也可能有自己的球会，但真正的豪门，必然在那些大城市。在英国，就是伦敦和曼彻斯特，在西班牙就是巴塞罗那和马德里，在法国，就必须是巴黎。
那么，在中国呢，必然是北上广。
目前的中超赛场，最火爆最精彩的对决，是广州德比、上海德比，以及苏宁对上海的挑战。这是真正的城市德比，苏宁和上海球队的竞争，可以看作是大上海德比。真正的德比文化，不是在一个城市之间有两支球队，而是在一个城市有不同的球迷阵营。恒大和富力以及上港与申花，算是具备了初级的德比特征。上港和申花的球迷，都以上海这个城市为荣，但是他们已经有了更小的、更有区分度的群体认同，这一点也许要追溯到不同球队的历史。如果要对申花和上港的球迷进行深入的研究，想必会有很多有趣的发现。
相比之下，过去的京沪德比（申花和国安）、京津德比以及京鲁大战，其实是省与省之间的较量，是一种泛地域认同，这不是城市市民文化之间的“对抗”。过去还有一种省内德比，比如济南和青岛，沈阳与大连，这是城市之间的“对抗”，仍然不能算是真正的同城德比。同城德比只有城市到了一定规模，且同一个城市的球迷出现分化的时候才会出现，它是足球文化与城市文化两者都比较成熟的体现。
从这个角度看，天津两支球队就比较有意思，今年两支球队甚至传出了默契球的说法，中国足协一度宣布介入调查。这两支同城球队，缺乏对抗性，显得过于友好。至少在这方面，天津作为一个城市与上海和广州还存在不小的差距。
在可预见的未来，上海和广州都会是整个中国足球市场的中心，因为长三角和珠三角，是真正成熟的城市群。北京、天津、大连、济南，都是不错的城市，但是在球迷文化上落后一筹，东北和山东，过去为中国足球培养了很多人才（看看恒大队员的构成就知道了），在未来，“人才输出”将更明显，东北足球子弟将和别的老乡一起，南下寻求生路。
甚至可以断言，“南派足球”已经崛起了。当然，这个“南派”，还不是一种成熟的足球哲学，还不是拉玛西亚，也没有固定的提法。但是，你不能否认的事实是，由于发达的商业文化存在，广州和上海的俱乐部，在管理上更职业、更注重培养足球市场也更尊重市场的规律。广州和上海，拥有更广大的城市中产群体，他们愿意自己花钱买票看球，甚至有实力到客场为球队助威。
这就是“南派足球”，他们会把中超联赛推向新的高度。